En octubre de 2019, el keniano Eliud Kipchoge corría por primera vez un maratón “no oficial” en menos de 2 horas en Viena, como parte del Proyecto Breaking2.
Pero todo comenzó un par de años antes, en mayo de 2017 con la presentación de las Nike Zoom Vaporfly Elite, que introdujeron una nueva tecnología de calzado basada en tres características clave:
- Ligereza
- Entresuela de una espuma novedosa con alto retorno de energía
- Una placa de fibra de carbono insertada en el área de la entresuela
Desde entonces, casi todas las empresas de calzado han lanzado modelos que incorporan placas de fibra de carbono, lo que ha llevado a World Athletics a promover nuevas reglas para controlar esta «guerra de zapatillas», que ha llevado a importantes mejoras en los récords mundiales de maratón (y muchas otras distancias también) en un corto período de tiempo. Así, más de la mitad de los 50 mejores tiempos de la historia han sido logrados desde la aparición de este calzado.
El estudio
Un artículo reciente ha estudiado si estas zapatillas con placas de fibra de carbono han influido en la mejora de los rendimientos maratonianos de los últimos años. Para hacerlo, utilizaron las 100 mejores actuaciones en el maratón masculino en cada temporada entre 2015 y 2019. Los 500 resultados incluyeron 40 maratonianos que completaron al menos una prueba con zapatillas «normales» y otra con placas de fibra de carbono.
Los resultados
- Los rendimientos en maratón mejoraron de 2015 a 2018 (0,88%) y 2019 (1,50%).
- Hubo diferencias significativas en el rendimiento de los corredores que usaron zapatillas con placas de fibra de carbono, terminando un promedio de 26 segundos más rápido que los que no los usaron.
- De los 40 corredores que compitieron con ambos tipos de zapatillas, 29 mejoraron su rendimiento con los nuevos modelos.
- No se observaron diferencias debidas a las condiciones ambientales o perfil del maratón, ni en el lugar de nacimiento de los atletas (86,4% África, 3,60% Asia, 2,4% Europa y 0,40% América).
- Parece que existen circuitos más convenientes para correr con este tipo de calzado. Los circuitos donde se corrió más rápido fueron Ámsterdam, Berlín, Dubai, Londres, Praga, Rotterdam y Valencia.
Conclusión
Los zapatos con placas de fibra de carbono tienen un efecto claro en el rendimiento del maratón, que se estima entre el 1 y el 6%, una ventaja probablemente debida a una mejor economía de carrera.
Bibliografía
Influence of advanced shoe technology on the top 100 annual performances in men’s marathon from 2015 to 2019. Rodrigo-Carranza, V., González-Mohíno, F., Santos del Cerro, J. et al. Sci Rep 11, 22458 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-01807-0
