Correr es un deporte popular entre los niños de todo el mundo, pero más asombroso es que correr maratones se ha vuelto cada vez más popular entre los menores de 18 años. Como ejemplo, un niño de tan solo 6 años completó el Flying Pig Marathon de Ohio en 2022 en 8h:35m, y hay datos de niños con tan solo 8 años terminando un maratón en 3h:31m.
Aunque la mayoría de las carreras tienen un requisito de edad mínima de 16 o 18 años, no está claro si estas restricciones se basan en motivos administrativos o médicos. Existe así una preocupación respecto a la seguridad y consecuencias para la salud de la participación de participantes tan jóvenes en maratones, que han generado discusiones entre padres, entrenadores, profesionales médicos y científicos del deporte.
Un artículo de revisión reciente ha explorado la creciente tendencia de jóvenes corriendo maratones y los posibles riesgos asociados con esta práctica. Presentamos en este post los principales hallazgos.
Riesgos para la Salud
- Lesiones musculoesqueléticas: los jóvenes corredores aún están desarrollando el sistema musculoesquelético, de modo que están en riesgo de sufrir lesiones agudas o por uso excesivo, incluyendo fracturas por estrés.
- Sistema cardiovascular: aunque la actividad deportiva regular reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, el impacto de correr maratones en jóvenes no está aún estudiado.
- Efectos psicológicos: el entrenamiento intensivo a edad temprana puede llevar al agotamiento y a una disminución de la autoestima, y llevar a estos jóvenes a abandonar prematuramente el deporte.
Entrenamiento en jóvenes corredores (de 12 a 18 años)
El entrenamiento para maratón implica altos volúmenes de entrenamiento, incluso si los entrenamientos son de baja intensidad. Generalmente se sugiere que los niños prueben una serie de deportes antes de centrarse en correr largas distancias. Así, la mayoría de las guías enfatizan la importancia de retrasar el entrenamiento especializado en carreras de larga distancia hasta la pubertad y enfocarse en cambio en la aptitud física general.
Las recomendaciones para los preparadores físicos y entrenadores incluyen evaluaciones individualizadas y monitorización continua para prevenir el sobreentrenamiento y las lesiones. También la incorporación sesiones de entrenamiento de fuerza, que pueden reducir el riesgo de lesiones y mejorar la salud cardiovascular en los jóvenes corredores.
Asimismo, alguna investigación sugiere que el uso de zapatillas flexibles y ligeras, sin amortiguación extra, reduce el riesgo de lesiones, promoviendo un patrón de pisada de antepié y el desarrollo de la musculatura del pie.
Conclusión
Son necesarias más investigaciones para comprender los efectos a largo plazo de correr maratones en jóvenes, a nivel musculoesquelético, psicológico y cardiovascular, así como la influencia de la genética y predisposiciones individuales.
Bibliografía
Grivas, G.V. Beyond the Finish Line: Examining the Role of Children in Marathon Races—A Narrative Review. J. Funct. Morphol. Kinesiol. 2024, 9, 47. https://doi.org/10.3390/jfmk9010047
