Tras el reciente récord mundial (RM) de Eliud Kipchoge en maratón, que fue capaz de detener el crono en 2.01.39 en el último maratón de Berlín, mucho se ha hablado acerca de cuánto tiempo será necesario para romper la barrera de las 2 horas en el maratón. El mismo Kipchoge ya había corrido la distancia del maratón más rápido, en el muy publicitado, aunque frustado, intento patrocinado por Nike para batir dicha marca que tuvo lugar en el circuito de Monza en 2017 (2.00.25).
Sus zapatillas en ambas ocasiones, Nike´s Zoom Vaporfly Elite en Monza, y el prototipo Vaporfly 4% en Berlín, han sido objeto de debate, con respecto a cuanto sus mejoras técnicas han podido ser determinantes en la consecución del nuevo RM, y si dichas modificaciones deberían ser limitadas de algún modo en el futuro. Recuerda a lo que aconteció en 2008 con la aparición de nuevos materiales en los trajes de baño de Speedo, que resultaron determinantes en la consecución de 93 récords mundiales, hasta que la Federación Internacional de Natación estableció un nuevo conjunto de normas para regular su uso.
Las predicciones acerca de la evolución de los RM en maratón han sido objeto de numerosos estudios a lo largo de los años, con predicciones diciendo que dicha barrera se alcanzaría en 2022, 2100, e incluso algún estudio calculando que el límite humano estaría en 2.00.43.
Como ya se desarrolló en otra entrada, la economía de carrera es uno de los tres factores principales en el rendimiento de carrera (siendo los otros dos el VO2 máximo y el umbral de lactato). El calzado deportivo resultaría un factor modificable para reducir el coste energético de carrera, y así determinante en la consecución de un maratón por debajo de las 2 horas.
Cuando se comparan las características de diferentes zapatillas deportivas, así como la modalidad de correr descalzo, se pueden considerar los siguientes factores: peso de las zapatillas, amortiguación, rigidez, control de movimiento, altura de la suela y comodidad.
En cuanto al peso de las zapatillas, existe un mayor coste metabólico al correr si éstas son pesadas (más de 440g), que cuando son ligeras (menos de 440g) o se corre descalzo, aunque no se encontró diferencia entre estos dos últimas modalidades. Dejando de lado el peso de la zapatilla, las minimalistas también resultaron más económicas que las normales.
En general la mayor amortiguación de las zapatillas se asocia con una mayor comodidad, y pequeñas mejoras en la economía de carrera, aunque la amortiguación por otro lado implica también un mayor peso, y un mayor coste energético. Los beneficios por un lado (comodidad) se contrarrestan por otro (peso).
Respecto a la suela, y para un mismo peso de la zapatilla, no hubo diferencia si estas eran duras o blandas, mientras que la rigidez longitudinal de la zapatilla se asoció también con una pequeña mejora en la economía de carrera.
Una nueva generación de zapatillas deportivas se ha desarrollado intentado unificar todas estas mejoras en la economía de carrera, esto es: menor peso, materiales de alta elasticidad en la entresuela y placas rígidas incrustadas. Con este prototipo, similar al utilizado por Kipchoge, se encontró una reducción del 4% en el coste energético de carrera al comparar con otros modelos específicos para el maratón, como las Nike Zoom Streak 6 y Adidas Boost 2, modelos que habían sido utilizados en algunos de los maratones más rápidos corridos hasta el momento. Esta mejora en la economía de carrera ha sido crucial en la consecución del nuevo RM de maratón.
Nuevas zapatillas deportivas, en combinación con unas condiciones climáticas óptimas, ritmos adecuados (en Berlín las liebres que debían llevar los ritmos fallaron tras la media maratón), y nuevas bebidas energéticas y suplementos llevarán a un atleta en un futuro por debajo de la barrera de las 2h.
Como preguntas planteamos, ¿cuándo ocurrirá esto?, y más importante aún: ¿quién lo correrá?
Bibliografía:
The Effect of Footwear on Running Performance and Running Economy in Distance Runners
Fuller, J.T., Bellenger, C.R., Thewlis, D. et al.
Sports Med (2015) 45: 411
A Comparison of the Energetic Cost of Running in Marathon Racing Shoes
Hoogkamer, W., Kipp, S., Frank, J.H. et al.
Sports Med (2018) 48: 1009
How Biomechanical Improvements in Running Economy Could Break the 2-hour Marathon Barrier
Hoogkamer, W., Kram, R. & Arellano, C.J.
Sports Med (2017) 47: 1739
