Actualmente existen muchas fórmulas de bebidas deportivas en el mercado, con diferentes porcentajes de carbohidratos, sabores, colores, etc. Se acepta por regla general que una mezcla de fructosa y maltodextrina en idénticas proporciones consigue mayores tasas de asimilación que las bebidas únicamente con glucosa. En cuanto a los niveles de consumo, se suele aconsejar que esté entre los 30 y 60g de carbohidratos por cada hora de ejercicio, siempre que este exceda 1h de duración. Las concentraciones varían, con formulaciones que dependen del momento deportivo, con bebidas hipotónicas para antes del ejercicio (4-6% carbohidratos y 0.5-0.7g sodio/L), isotónicas durante (6-9% carbohidratos y entre 0.5-0.7g sodio/L para condiciones normales o 0.7-1.2g sodio/L en condiciones calurosas) y bebidas hipertónicas para después del ejercicio (9-10% carbohidratos y 1.0-1.5g sodio/L). A mayor concentración de carbohidratos, mayor posibilidad de problemas gastrointestinales.
Entre las bebidas que también podrían considerarse para su uso deportivo estarían la leche y el yogur líquido, que suelen resultar beneficiosas tras el ejercicio, aportando proteínas de gran calidad y aminoácidos recomendables para la recuperación de las fibras musculares, y también ricas en carbohidratos. Los batidos de chocolate podrían resultar la bebida ideal para la recuperación e hidratación después de una tirada larga. Respecto a los zumos, son por regla general ricos únicamente en carbohidratos, y podrían resultar útiles para recuperar las pérdidas de líquido tras el entrenamiento, aunque al igual que con las bebidas lácteas habría que tener cuidado con sus posibles efectos adversos si se consumieran durante el ejercicio. Una mención a las bebidas energéticas, que contarán con su propia entrada en este blog, que generalmente añaden nutrientes extras cuya inclusión no está siempre científicamente justificada (taurina, cafeína, guaraná…), y con las que sería recomendable ejercer cierta precaución antes de recurrir a su uso.
Un nuevo campo emergente en el área de las bebidas deportivas son los hidrogeles con alginato. El alginato es un polímero derivado de algas marinas, con muchos usos en la industria farmacéutica, desde la regeneración de tejidos cartilaginosos hasta la curación de heridas. A bajos niveles de pH, como en el estómago (a causa de los ácidos utilizados para realizar la digestión) adquiere la consistencia de un hidrogel, capaz de encapsular los carbohidratos. Cuando esta “cápsula” abandona el estómago hacia el intestino, con un mayor pH, pierde su forma liberando los carbohidratos. Esta característica única permite un consumo de carbohidratos que sería imposible con las fórmulas habituales (con un vaciado gástrico lento), y permitiendo a su vez un mayor consumo de agua. En estudios preliminares con atletas corriendo 25k a un ritmo de 3.48min/k fue posible llegar a niveles de 300g de carbohidratos/L sin efectos secundarios, una cantidad considerablemente mayor que las ofrecidas en otras bebidas comerciales. Una evidencia clara de la popularidad creciente de estas bebidas es que en 2016 los ganadores de todas las maratones que forman el circuito de World Marathon Majors (esto es: Berlín, Chicago, NY, Tokio, Boston y Londres) usaron alguna clase de hidrogeles de alginato, una tendencia al alza que ha continuado expandiéndose.
Entre los beneficios adicionales de estos nuevos hidrogeles estaría la posibilidad de “entregar” otros nutrientes y suplementos que de otro modo no serían bien tolerados por el estómago. Además, existe el consenso general que el consumo continuado de bebidas deportivas y geles, incluso a nivel de élite, es perjudicial para la salud dental, puesto que la mayoría utiliza saborizantes como el ácido cítrico que crean pH ácidos. Los geles de alginato por el contrario tienen un pH neutro, y así podrían ayudar a mantener una dentadura más sana.
También merece una mención aparte el uso de las nuevas tecnologías en el campo de las “botellas inteligentes”. Estos dispositivos interconectados cuentan con sensores capaces de colectar información en tiempo real, y resultan útiles para pacientes que precisan de un control preciso de su consumo líquido. El uso de ellas en el campo deportivo está garantizado, puesto que permitirían un control continuo y preciso de la ingesta líquida.
Bibliografía:
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